Una iniciativa que enorgullece a la localidad de La Criolla

La Criolla, una población que no se ha detenido

Hacemos en primer lugar una breve referencia sobre La Criolla. Se encuentra esta localidad hacia el norte de la ciudad cabecera del departamento Concordia, en la provincia de Entre Ríos, República Argentina, de la que dista unos 21 km aproximadamente. El acceso se halla en la intersección de las rutas nacionales 14 y 015.

El joven periodista Ariel Mazetto, oriundo de La Criolla, nos brinda información sobre la localidad. Si bien no tiene una fecha exacta de fundación, se toma el año 1946, cuando se creó la estación del ferrocarril. Aunque antes ya se habían instalado personas en el lugar.

Hasta el año 1987, el pueblo se llamaba “Villa Juan Bautista Alberdi”; y la estación, “La Criolla”. El 22 de julio de 1987 se creó el municipio, con este último nombre, en homenaje a Flora Urquiza de Soler, hija del General Justo José de Urquiza y de Dolores Costa, a quien apodaban “la criolla”, por su estilo campero, rural. Fue ella, junto a su esposo, Gregorio Soler, quien abrió las puertas a los primeros inmigrantes y les concedió la posibilidad de iniciar la producción de citrus.

Sus principales actividades productivas hoy son, además de la citricultura, la forestación, el cultivo de arándanos, el cultivo de nueces pecán y el cultivo de viñedos. Fue esta última tarea la que nos llevó a trasladarnos a la localidad.

Como el Ave Fenix…

Visitamos la Finca Fénix, propiedad de la familia Rigoni, cuyas actividades centrales son la plantación de viñedos y la elaboración de vinos. Gentilmente nos recibe Flavia Rigoni, una joven profesional, miembro de la familia nombrada, quien accede a explicarnos el proyecto que llevan ellos adelante, el resurgimiento de la producción de la vid en la región. De ahí el nombre de la entidad que, al igual que el Ave Fénix del mitológico relato, renace siempre de sus cenizas.

Los inicios

Para conocer un poco más la historia, nos cuenta Flavia que las primeras plantaciones se concretaron en el año 2013. Previamente, enólogos e ingenieros agrónomos habían efectuado un análisis del suelo y, en función de los resultados, se determinaron las cepas a sembrar. En la actualidad, son tres hectáreas plantadas; y se calcula que se cosechan entre 5000 y 8000 kilos de uvas por hectárea, según las condiciones climáticas y el manejo del viñedo.

El método de conducción

Respecto del sistema de conducción, se optó por el método de lira, basado en una estructura de espaldera doble en forma de V, con postes inclinados; se aprovechan así al máximo las horas de sol –nos decía la joven-. Se corresponde su nombre con la forma del instrumento musical de cuerda llamado “lira”, muy utilizado en la antigüedad.

El método de conducción en espaldera, que mencionamos anteriormente, presenta un sistema de postes e hilos de alambre tendidos y, por medio de ellos, se guía el crecimiento de la vid. Y la tercera modalidad es el parral, en el que a través de alambres se lleva la planta hacia la parte superior de ellos, quedando de ese modo los racimos cubiertos por un techo vegetal. Pero, reiteramos, en este caso se optó por el sistema de lira, ya que expone en mayor medida la fruta al sol y al aire.

Uvas de excelencia y eximia tarea en bodega

Un vino exitoso –nos refiere Flavia- depende de la buena calidad de la uva, por un lado; y del buen proceso en bodega, por otro. Y una uva buena debe reunir las condiciones sanitarias adecuadas, y una pertinente graduación de Brix, que mide la relación entre azúcar y agua que hay en la fruta. Según la cantidad de azúcar, será la cantidad de alcohol, puesto que en el proceso de elaboración, esta se transformará en alcohol. La medición se efectúa con un refractómetro, directamente en la finca; se exprime el jugo de la uva y a través de un visor se aprecia la concentración de azúcar en grados Brix.

Varietales

En cuanto a la elaboración de vinos, la joven nos dice que se seleccionan cuidadosamente las uvas, y su  cosecha es manual. Es este viñedo uno de los primeros en producir el varietal Marselan en la provincia de Entre Ríos; es un vino tinto, de color rojo profundo y muy aromático. Se fabrican, además, los varietales Merlot y Tannat, en tinto. Y en cuanto a vino blanco, Moscatel de Alejandría, con una uva muy madura.

En el año 2020, el Marselan fue premiado con una medalla de oro en Perú; y el Merlot, con una de plata. Merecido reconocimiento internacional por el compromiso, el esfuerzo y la dedicación de la Familia Rigoni ante este grandioso emprendimiento que enaltece a la población criollense, y a toda la región.

Una cuestión de identidad

Muy cerca del acceso a la finca descubrimos el tradicional cartel, letras blancas y fondo negro, del ferrocarril con la inscripción “Kilómetro 329”. Por una conexión con ese sobrio lugar, donde los lugareños subían y bajaban del tren, por vivir en zonas distantes de la estación, estos vinos se denominan 329. Identidad, significatividad e historia se aúnan y asignan un gran reconocimiento a la biografía ferroviaria de la provincia.

No podemos dejar de señalar que aún permanece en el interior de la garita, precaria hoy por el transcurrir del tiempo, un banco para que agobiados viajeros, otrora, pudiesen descansar un instante y acomodar sus pertenencias, antes de subir al tren o de arribar al poblado.

La etiqueta del envase luce con orgullo el N° 329; y una máquina del ferrocarril, como la que innumerables veces, transitaba las vías de la zona.

Vendimia de Entre Ríos

            Estamos frente a un proyecto enoturístico, que es único en la provincia, que se lleva a cabo desde el año 2017, y que combina lo educativo con lo lúdico. Se efectúa –nos manifiesta Flavia Rigoni- una vez al año, en el mes de febrero, cuando la uva está a punto para la cosecha, y se realiza el corte de los primeros racimos.

Consta este diseño de cuatro etapas:

-Una visita guiada, en la que se cuenta la historia de la finca y todas sus actividades productivas desde sus inicios, hace casi ochenta años.

            -Corte de los primeros racimos: esto es la vendimia propiamente dicha.

            -Pisada de uvas, como experiencia lúdica.

            -Degustación y picada.

En cuanto a las visitas guiadas, con degustación, desde el presente 2023, se organizan una vez por mes; generalmente concurren entre 20 y 30 personas. La comunicación se realiza a través de medios periodísticos y de redes sociales.

Cabe mencionar que la Finca Fénix posee una página web: www.fincafenix.online. Se puede observar en ella, además de la historia y de una descripción de la tarea productiva, la tienda online con toda la información para quienes estén interesados en adquirir sus producciones.

Definitivamente…

Ha sido esta una jornada enriquecedora, en la que Flavia Rigoni, con entusiasmo y amabilidad, comparte con nosotros todo lo inherente a esta fecunda actividad, ardua pero fructífera, con obstáculos en el camino pero con la convicción de una búsqueda permanente de herramientas que permitan superarlos. Y el mensaje, renombrado pero siempre bien recepcionado, que emana de la resiliencia, esa capacidad humana que nos hace fuertes y nos brinda la oportunidad de concretar nuevos emprendimientos, o de intentar el renacimiento de tantos otros. Como el Ave Fénix, nombre, lema y consigna de este preciado proyecto: Finca “Fénix”, con la convicción del regreso de la plantación de uvas, y el nuevo desafío de la elaboración de vinos.

Producción, redacción, armado y fotografías: Prof. Nélida Claudina Delfín

Es una publicación exclusiva de revistaalmas.com