La serenidad de Colonia Hocker

En el Departamento Colón, a escasos 9 km de la Autovía Nacional 14, en la provincia de Entre Ríos (Rca. Argentina), orgullosamente un cartel nos anuncia a este poblado que brinda lo que tantas veces vamos buscando, calma, silencio que se interrumpe solo cuando es necesario; belleza y color, que se observan de forma permanente durante el acceso y en toda la colonia, a través de un paisaje sublime, admirable.

Y su gente, atenta, cordial, como si su misión por momentos fuera transmitir toda esa serenidad que sus rostros reflejan. Cuenta esta localidad con un número estimativo de 500 habitantes.

Un pueblo que nació con los fenómenos migratorios del país

Esta comunidad tuvo su origen en el año 1885. Fue conformada por un grupo de inmigrantes franco-suizos que, como tantos, arribaban con su valija colmada de sueños, de anhelos, y una fusión de esfuerzo y entusiasmo que les permitiría posteriormente forjar allí su destino, su vida.

Según nuestras investigaciones, Enrique Hocker, un hacendado alemán, a quien debe la colonia su nombre, había vendido de su enorme estancia parcelas a los recién llegados en épocas de la colonización franco-suiza, y surgió así el pueblo, pujante, floreciente, que se dedicó a las tareas agropecuarias y a determinados oficios, como la herrería y la carpintería; que conformó familias, que construyó viviendas, y que dejó en sus herederos el legado de luchar siempre por un espacio mejor, para ellos y para la sociedad de la que formaran parte.

Podemos apreciar hoy antiguas casonas, con techos elevados, cuyas paredes revelan el paso del tiempo, algunas habitadas, con pequeñas reformas, atisbos de una incipiente modernidad; otras solitarias, desoladas, como si quisieran permanecer, a pesar del abandono y la degradación en las que el tiempo, en su devenir, las sumergió, indefectiblemente.

Ilustres instituciones

Las instituciones ocupan, como en todo poblado, un lugar preponderante. Cuenta este centro rural con una Comuna de Segunda Categoría; el edificio, un local sobrio y pintoresco, con la enseña patria en el acceso y mucho verde en torno a él. Con amabilidad y gentileza, nos atendieron siempre. En primer lugar, Ana, en la recepción, halagada con nuestra visita y dispuesta a hablarnos de la localidad. Y enseguida nos conectamos con la secretaria de la Comuna, Sra. Silvina González, quien con un enorme compromiso trabaja por la comunidad y orgullosamente nos cuenta lo que se viene realizando por el crecimiento y superación de la colonia.

Hace referencia la Sra. González a distintas alternativas de capacitación para las personas del lugar. En el marco de la Educación de Jóvenes y Adultos, se dictan talleres de Cocina, Computación (participan aquí los niños que están culminando el nivel primario), y Soldadura. Y la Comuna brinda un taller de Telar, uno de Danzas para niños, y en Deportes, uno de Fútbol. Además, esta institución colabora con diferentes talleres que se llevan a cabo en las escuelas.

El radio de la colonia consta de cinco instituciones educativas. La Escuela N° 17 “Estanislao del Campo”, en el centro de la colonia; la Escuela N° 68 “Don Tomás de Rocamora”, en la ruta de acceso. La Escuela N° 18 “Artigas”, y la Escuela de Educación Agrotécnica Nº 50 “José Hernández”, ambas en Colonia El Carmen, a 8 km de Colonia Hocker. Y la Escuela N° 2 “Suipacha”, en la vecina Colonia Mabragaña, que corresponde al ejido hockerense.

En esta oportunidad, nos detenemos en la Escuela N° 17 “Estanislao del Campo”. Dos cuerpos, uno con una fachada muy particular, con forma arqueada en la parte superior y en el acceso a las galerías que escoltan el ingreso principal; el otro, clásico estilo de construcción de “dos aguas”, con mucho color, obras pictóricas, bancos y juegos infantiles. La presencia de símbolos patrios, como carta de presentación de ese espacio supremo, que brinda a los niños de la zona una formación integral, que se constituye en el primer acercamiento al mundo académico. Cielo diáfano y magnífico verde completan la postal de esta significativa entidad.

Los alumnos –nos refiere Silvina- conservan valores, principios y tradiciones del lugar; son conscientes de que en ellos está el futuro de la región, cuidan y protegen cada espacio de la zona.

La Capilla “Santa Rosa de Lima”, fundada en 1909, con un diseño peculiar, una pequeña construcción de “dos aguas”, que culmina con la puerta de ingreso, en cuya parte superior se encuentra una obra pictórica de la reconocida imagen de Santa Rosa de Lima, rodeada de flores y portando en sus manos la cruz, y los años 1909 y 2009, en homenaje al centenario de la creación del templo.

Se completa el diseño con la segunda parte de la edificación, de mayor amplitud, que presenta en la cúpula la cruz, signo de la muerte y resurrección de Cristo para la feligresía católica. Hacia uno de sus laterales, el campanario, torre elevada que dispone de la tradicional campana, que con su sonido convoca a los vecinos a las celebraciones religiosas.

Club Social y Deportivo

Al avanzar por la calle de ingreso, descubrimos la sede del Club Social y Deportivo “Huracán”, un edificio cuyas paredes llevan los colores de la institución. Su equipo participa en la liga de fútbol de la región, denominada “Liga de las Colonias”. La cancha se encuentra en un predio ubicado en el área de las instituciones del poblado.

Una apertura al turismo rural

Con todo el acervo cultural que la colonia posee, la historia enriquecedora puesta de manifiesto por medio de sus habitantes, edificios e instituciones, más el continuo contacto con la naturaleza y la serenidad que transmite, se ha convertido en un espacio de atracción turística, y recibe hoy a personas de diferentes lugares del país.

Entre las alternativas que la comunidad ofrece, se encuentran los antiguos almacenes de campo que, al reducirse el número de clientes, sus dueños analizaron la posibilidad de volcarse al turismo rural. De ellos nos ocuparemos en artículos posteriores.

Entre los emprendimientos destinados al turismo, descubrimos la Posada “La Chozna”, un inmueble de estimativamente 100 años, que ha sido una de las primeras viviendas del lugar, y ofrece hoy la posibilidad de hospedarse a viajeros que deseen permanecer por unos días en la zona; se enmarca sobre una vegetación exuberante y una decoración que fusiona elementos antiguos y contemporáneos.

Un espacio de recreación

Frente a la capilla, un lugar de recreación en el que se destacan un árbol milenario, que desafía al tiempo y le gana siempre la partida; un mástil, sostén de nuestras banderas; una placa en homenaje al fundador del poblado y herramientas para la labranza. Se han incorporado juegos para niños y elementos para efectuar actividad física.

Y mucho más paisaje

Arroyos, torrentes y tajamares completan el paisaje acuático que se presenta constantemente, y que conforma la base de la cría de animales. Ganado bovino, equino y ovino se observan mayoritariamente.

Un arroyo de aguas cristalinas

Nos llevó el camino, sin virajes ni desvíos, al Arroyo Mármol, un cauce de aguas cristalinas, que corresponde a la cuenca hidrográfica del Río Uruguay, que nace en Colonia Hocker y desemboca en el mencionado río, cerca de la vecina Colonia Mabragaña. Debe su nombre a la Sra. María Teresa del Carmen Mármol, quien fuera dueña de la hacienda por donde este curso de agua transita.

La naturaleza allí nos sumerge en un mundo de armonía y luminosidad. La paz en su máxima plenitud se nos manifiesta y nos conduce por un Paraíso en el que quisiéramos eternamente quedarnos.

El canto de los pájaros

Si bien Entre Ríos es una provincia con fuerte presencia de aves, no deja de sorprendernos la cantidad y variedad allí presentes: cardenales, pirinchos, tordos, palomas, teros, loros. Quedamos impactados con su trinar, su alocada y constante carrera por el sustento, sus tonalidades y su viveza.

Y dejamos Colonia Hocker, pero ni bien pudimos, regresamos, por la calidez de su gente, por la calidad y el compromiso con que proyectan la vida, atesoran sus tradiciones, reflejan su buena energía; por ese paisaje supremo que nos conmueve, por esa historia que entusiastamente conservan y comparten. Todo este conjunto de razones justifican conocer y retornar, cuantas veces podamos.

Texto y fotografías: Prof. Nélida Claudina Delfin